超聲波是頻率高于 20000 赫茲的聲波，指向性強、能量集中、在水中傳播損耗小，這些特點使其成為測量水深的理想工具。基于超聲波技術的水深測量原理，建立在聲波傳播的基本規律之上。

當使用超聲波技術測量水深時，水深探測儀的超聲換能器向水底發射超聲波。超聲波在水中以恒定速度傳播，到達水底后被反射回來，再次被超聲換能器接收。由于超聲波在水中的傳播速度是已知的（在常溫淡水中約為 1500 米 / 秒），只要精確測量從發射到接收的時間間隔，就能通過公式 “距離 = 速度 × 時間 ÷2”（除以 2 是因為聲波走了一個來回）計算出水體的深度。

基于超聲波的水深探測儀，由超聲換能器、信號處理電路和顯示裝置構成。超聲換能器負責超聲波的發射與接收；信號處理電路對反射回來的微弱信號進行處理，準確計算出傳播時間；顯示裝置則將計算得到的水深數值直觀呈現出來。

這種探測儀操作簡便，測量精度高，能夠實時獲取水深數據，廣泛應用于海洋測繪、航道疏浚、水資源管理、水產養殖、水文監測、水下工程等領域。